磁粉探傷儀原理是利用磁性材料在磁場中的行為觀察漏磁場大小、數量和分布，以判別裂縫等缺陷，適用于鐵磁材料的表面與次表面缺陷。 

        所謂漏磁場是指被磁化物體內部的磁力線在缺陷或磁路截面發生突變的部位離開或進入物體表面所形成的磁場。漏磁場的成因在于磁導率的突變。從磁化鐵磁金屬的物理現象中我們知道，如果將一個鐵磁金屬制成的零件放在磁鐵的兩極之間，零件就有磁力線通過，這時零件就被磁化。對于斷面相同、內部組織均勾的零件，磁力線在其內部是平行、均勻分布的。但內部存在理紋、夾渣、氣孔等缺陷時，由于這些缺陷中存在的物質一般有遠低于鐵磁性材料的磁導率，因而造成了缺陷附近磁力線的彎曲和壓縮。如果該缺陷位于工件的表面或近表面，則部分磁力線就會在缺陷處逸出工件表面進入空氣，繞過缺陷后再折回工件，由此形成了缺陷的漏磁場。只要利用某種方法找出漏磁，就可以把該缺陷找出來。

       磁化后的工件并不是所有缺陷都能產生漏磁的，漏磁的產生是與缺陷的形狀、缺陷離表面的距離以及缺陷和磁力線的相對位置有關，磁力探傷最容易發現接近表面及延伸方向與磁力線方向垂直的缺陷。此外，零件材料的結品大小和組織的不均勻以及零件表面的不光潔也會引起漏磁。這些因素會降低磁力探傷的準確性，應該加以注意。